Entre défis et opportunités : une Québécoise se lance en affaires en France

Ce qui devait être un simple séjour temporaire s’est finalement transformé en projet de vie. (Photo : Facebook Saveur d’érable)

Entre la gestion des finances, les contraintes liées à l’importation et l’adaptation, ouvrir une entreprise à l’étranger est porteur de nombreux défis. Pour autant, le marché français attire de plus en plus de Québécois. C’est le cas de Laurie Côté, fondatrice d’une entreprise de produits québécois en France.

Arrivée en France avec un permis vacances-travail en 2021, Laurie Côté n’avait pas prévu d’y rester et encore moins d’y lancer une entreprise. Diplômée en communication, elle travaillait au Québec avant de partir à l’étranger. C’est finalement sa rencontre avec son conjoint français qui va changer ses plans. Ensemble, ils décident de créer une entreprise, Saveur d’érable, spécialisée dans la vente de produits québécois, principalement du sirop d’érable, des alcools et des épices.

L’entreprise fonctionne aujourd’hui principalement en ligne, mais également lors d’événements comme des foires et des marchés de Noël. « Au début, on faisait beaucoup de foires pour tester le marché. C’était moins risqué que d’ouvrir une boutique physique », explique-t-elle.

Parmi les principaux défis rencontrés, la question des finances revient rapidement, raconte Laurie Côté : « On a fait des foires qui duraient jusqu’à dix jours, et parfois on faisait juste rentrer dans notre argent ». Lors d’événements comme les foires ou les marchés de Noël, les coûts peuvent rapidement devenir élevés en prenant en compte la location d’emplacements, l’hébergement, le transport. Ces dépenses représentent un risque, mais avec le temps, le couple a appris à sélectionner les événements les plus rentables.

Un autre défi majeur concerne l’importation des produits depuis le Québec. « Toute la partie paperasse et importation, c’est assez stressant », explique-t-elle. Dans son cas, la situation est encore plus complexe puisqu’elle importe des produits bio. Les certifications ajoutent des coûts supplémentaires et des délais administratifs plus élevés. « Ça peut retarder nos importations ou les bloquer aux douanes », précise-t-elle.Sans surprise, le sirop d’érable reste le produit le plus populaire. « Les gens associent beaucoup le Canada au sirop d’érable », souligne Laurie Côté. (Photo : site web Saveur d’érable)

Un marché français attiré par les produits québécois

La clientèle est souvent composée de personnes ayant voyagé au Canada ou qui y ont résidé pendant une période. La clientèle cherche à retrouver des saveurs d’un séjour passé.

L’authenticité joue aussi un rôle important dans la vente. L’accent québécois, par exemple, devient un atout marketing lors des événements. « Des fois, juste parce que mon mari n’a pas l’accent, les gens veulent moins acheter », observe-t-elle.

Laurie Côté insiste sur l’importance de progresser étape par étape. « C’est mieux d’y aller tranquillement que de vouloir tout faire en même temps », conseille-t-elle. Elle met également en avant les nombreuses ressources disponibles en France pour les entrepreneurs, notamment à travers les chambres de commerce ou certains programmes de financement. Ces ressources peuvent faciliter le démarrage d’un projet.