Il y a 30 ans : un grand spectacle solidaire pour le Saguenay
Inondations à Chicoutimi lors du déluge du Saguenay, 19 au 21 juillet 1996 (Photo : Le monde en images Gilles Potvin)
C’était il y a 30 ans, jour pour jour, ce mardi. Le 25 août 1996, un grand spectacle bénéfice est organisé pour venir en aide au Saguenay-Lac-Saint-Jean touché par le déluge un mois plus tôt. L’événement, réunissant des grands noms de la chanson et de l’humour québécois, est animé par Michel Barrette.
L’humoriste originaire de Chicoutimi se rappelle avoir préparé le spectacle bénéfice dans les bureaux du célèbre producteur Guy Latraverse. Avec un point d’honneur : ” Les agents, les artistes, les chanteurs, les animateurs, tout le monde a dit : “on ne parle pas d’argent””. La salle du Centre Molson à Montréal (Centre Bell aujourd’hui) était aussi gratuite pour l’événement caritatif.
L’émission la plus regardée de l’histoire de la télévision québécoise
Lynda Lemay, Lara Fabian, André-Philippe Gagnon, Gilles Vigneault, France d’Amour ou encore Dédé Fortin étaient au rendez-vous du spectacle intitulé De concert avec le Saguenay. Même Céline Dion, en représentation à Las Vegas ce soir-là, dédie une chanson aux victimes des inondations dévastatrices de juillet 1996.
Michel Barette présente De concert avec le Saguenay le 26 août 1996 (Photo : capture d’écran de QC Archives)
Trente ans plus tard, Michel Barrette a toujours la fierté d’avoir animé “l’émission la plus regardée de l’histoire de la télévision québécoise et peut-être canadienne”. Toutes les chaînes de télévision diffusaient l’émission. On ne pouvait pas changer de chaîne sans tomber sur le show”, s’amuse le natif de Saguenay.
3 millions $ de dons
Michel Barrette se souvient que sa maman l’avait appelé de Chicoutimi quelques heures avant le spectacle pour lui faire une recommandation. “Elle m’a dit : on ne veut pas faire pitié, on est des gens forts et résilients. Ça a été ma ligne directrice pendant les 4h26 de show”, raconte-t-il. 500 personnes du Saguenay-Lac-Saint-Jean avaient d’ailleurs fait le déplacement jusqu’à Montréal. Et cinquante d’entre elles sont montées sur scène avec une banderole pour remercier tous ceux qui ont apporté leur aide à la région après le sinistre.
“Le spectacle était un moment magique mais à la fois aussi dramatique, raconte l’humoriste, on célébrait la générosité mais la toile de fond est un drame.” Durant le spectacle, la centrale téléphonique a croulé sous le nombre d’appels téléphoniques pour réaliser des dons au Saguenay. “C’était beau de voir la solidarité et les montants se cumuler”, confirme Michel Barrette. Au total, un peu plus de 3 millions $ sont récoltés pour le Saguenay lors de ce concert du 25 août 1996.
