« Les portes s’ouvrent enfin » : la montée en popularité de la musique autochtone

La radio CKAU de Sept-Îles est l’une des plus anciennes radios autochtones au Québec. Alexandre Aster anime l’émission country de la station ainsi que l’émission 100 % innue. (Photo : Courtoisie)

Longtemps en arrière-plan par rapport à d’autres styles, la musique autochtone est aujourd’hui en plein essor au Québec. De plus en plus d’artistes des Premières Nations décident de chanter dans leurs langues, de moderniser les sonorités traditionnelles et de se taille une place dans les listes d’écoutes, les festivals et les ondes radiophoniques. Cette augmentation marquée d’artistes autochtones reflète une volonté de reconnaissance culturelle et un besoin de raconter des histoires ignorées durant de longues années.

À Sept-Îles, l’animateur à la radio Alexandre Aster, de CKAU, remarque ce changement quotidiennement. Depuis environ deux ans, l’animateur de plus de 38 ans d’expérience remarque une plus grande demande des auditeurs pour la musique des Premières Nations. « On reçoit plus de musique que jamais. Les jeunes artistes nous envoient directement leurs musiques. Ils veulent être entendus et veulent rendre fières leurs communautés », dit-il.

Selon lui, la radio joue un rôle essentiel. Elle fait le lien entre les communautés et un public plus large, tout en offrant une tribune à la nouvelle génération d’artistes qui, autrefois, avait difficilement accès à de larges réseaux comme aujourd’hui.

Parmi ces créateurs, l’auteur-compositeur Mike Paul, originaire de Mashteuiatsh, incarne pleinement ce regain d’intérêt. Sa musique, écrite en innu-aimun, gagne en popularité bien au-delà du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Pour lui, ce que l’on observe actuellement dans le monde culturel autochtone relève avant tout d’un geste identitaire : « À travers notre musique, on partage nos réalités et notre façon de voir le monde. Je chante en innu parce que cette langue fait partie de mes racines. Ça me touche de voir que les gens embarquent et respectent nos traditions. La culture des Premières Nations a été mise de côté pendant trop longtemps ; c’est encourageant d’assister aujourd’hui à ce regain d’intérêt. » 

Mike Paul a ouvert sa propre maison de disque : Production Nitassinan. Il produit de nombreux artistes de sa communauté. Ici son plus récent projet Nutshimit. (Photo : Léo Langlois)

L’artiste souligne aussi l’importance des plateformes de diffusion en continu, qui, selon lui, ont joué un rôle majeur dans la diffusion des chansons des artistes autochtones, car ils peuvent partager leurs musiques sans attendre qu’une grande maison de disques les produise.

Cette progression est accompagnée d’une plus grande sensibilité du public allochtone. « Je dirais qu’environ 40 % de nos auditeurs sont non autochtones », explique M. Aster. Et cette ouverture s’observe à bien des niveaux partout au Québec. Notons par exemple les collaborations entre autochtones et allochtones, les programmations ou lors de la diffusion du Gala de l’ADISQ, par exemple, montrent que la musique autochtone à énormément évoluée.

Une étude de L’APTN publiée en 2019 a montré que la musique des Premières Nations a généré 78 millions de dollars dans l’économie canadienne et qu’elle a créé plus de 3000 emplois. Perçue comme un genre à part il y a quelques années à peine, boudée par l’industrie et le public, la musique autochtone semble aujourd’hui une composante à part entière de la culture québécoise. Un rapprochement nécessaire et réjouissant.

Pour Mike Paul, cette reconnaissance allait de soi. « Il y a tellement de talent dans les communautés autochtones. On dirait qu’à chaque semaine, je découvre un nouvel artiste. C’était vraiment juste une question de temps avant de voir cette montée en popularité. » Alexandre Aster abonde dans le même sens : il voit dans cette ouverture une occasion de partager et de transmettre la présence autochtone au sein de la scène culturelle québécoise, et même au-delà.  

Pour le musicien et l’animateur, ça ne fait pas de doute. La popularité actuelle de la musique autochtone est là pour rester !