25 ans après le 11 septembre, les souvenirs restent au Saguenay

Le premier avion percute la tour Nord du World Trade Center, à New York, le 11 septembre 2001. (Photo : National Park Service) 

Il y a 25 ans, New York vivait l’impensable, pendant ce temps, c’est toute une planète qui tentait de venir en aide aux États-Unis. Au Saguenay, la base militaire de Bagotville se préparait elle aussi à une situation sans précédent. 

Une base en état d’alerte 

Dans les heures suivant les attentats, les hangars d’alerte de la base, fermés depuis la fin de la guerre froide, ont été réactivés. Les CF-18 présents ont été armés et pouvaient décoller à tout moment pour répondre à une éventuelle menace ou escorter des appareils détournés. 

« Ça décollait vraiment à tout moment, tous les jours », raconte l’historien à la base de Bagotville, Yves Dupéré. La base a également été complètement fermée et placée en état d’alerte. 

Des mesures étaient prévues pour accueillir d’éventuels passagers si des avions étaient détournés vers Bagotville. Finalement, aucun avion commercial n’y a atterri. 

Dans les salles de nouvelles  

Pendant ce temps, les journalistes de la région tentaient eux aussi de comprendre ce qui se passait. Roger Lemay, alors chef d’antenne à Radio-Canada, se souvient d’avoir reçu la recommandation de se rendre à Bagotville pour couvrir l’arrivée possible d’avions. 

Des autobus scolaires avaient été mobilisés afin de transporter les passagers vers des gymnases ou des lieux sécurisés si nécessaire. Les journalistes ont donc dû composer avec l’attente et l’incertitude. 

Une relation qui a changé  

Alors que plusieurs pays étaient touchés par les conséquences des attentats et que des avions étaient déroutés vers différentes destinations, le Canada devait lui aussi composer avec cette nouvelle réalité. Les relations avec les États-Unis ont notamment été marquées par un renforcement de la sécurité aux frontières et dans les aéroports. 

Malgré les tensions actuelles, la coopération demeure toutefois essentielle, notamment dans le cadre du NORAD. « On va toujours être du côté des États-Unis », estime le professeur de science politique au Cégep de Jonquière, Pierre Turcotte, rappelant que la proximité géographique rend cette relation inévitable. 

Pour M. Turcotte, les contextes de 2001 et d’aujourd’hui sont toutefois « trop différents » pour être comparés directement. Une chose demeure : même si la relation entre les deux pays évolue, leur proximité continuera de les pousser à collaborer. 

À Bagotville, aucune commémoration officielle n’est prévue pour souligner le 25e anniversaire. Pour ceux qui ont vécu cette journée au Saguenay, les souvenirs, eux, demeurent.

Le mémorial du 11 septembre à New York, photographié en mars 2025. Les noms des victimes entourent les bassins où l’eau s’écoule en continu. (Photo : Anaëlle Chevert)