Dossier sur l’écart d’âge dans les couples : l’amour et le choc des générations

Virginie Bruneau est propriétaire d’une agence de marketing d’influence. Patrick Emmanuel Abellard, Elisabeth Chicoine, Marie-Claude Savard et Joey Scarpellino en font partie. (Photo : Instagram de Virginie Bruneau)

« Ils s’utilisent mutuellement. D’un côté, l’argent, et de l’autre, la jeunesse. » « Il voulait avoir un autre enfant alors c’est pour ça qu’il les prend aussi jeune[s]. » « Elle va pouvoir se faire vivre par son sugar daddy. »

Les commentaires sur la relation entre Sébastien Delorme, acteur québécois de 54 ans, et sa conjointe, Virginie Bruneau, 25 ans, sont particulièrement violents. Malgré les jugements, leur couple dure depuis bientôt un an. Ce pourrait-il que l’âge perturbe davantage les observateurs que les personnes directement impliquées ?

En entrevue avec Mario Dumont, Sébastien Delorme a dénoncé les sites de potins, toujours visibles sur les réseaux sociaux, qui ne modèrent pas les commentaires sous leurs publications. (Photo : Capture d’écran Facebook)

L’expérience avant l’âge

Stefani-Claire Bruneau est une femme transgenre de 56 ans. Elle a vécu plusieurs relations avec une partenaire beaucoup plus jeune. Pour elle, il est primordial que le couple partage certaines valeurs et que les deux personnes se complètent. À son avis, la question de l’âge est secondaire. « Je connais des gens dans la vingtaine qui ont des expériences [de vie] beaucoup plus grandes que moi », illustre-t-elle.

Océane, dont nous tairons le nom de famille, a21 ans, c’est-à-dire 12 ans de moins que sa conjointe. Avant d’être avec cette dernière, la jeune femme ne voulait pas dépasser cinq ans d’écart avec son amoureuse. « Depuis que je sors avec elle, je me dis que la différence d’âge m’importe peu », souligne la vingtenaire. Sa copine lui a confié que l’expérience de vie d’Océane a eu un impact sur sa décision de la fréquenter. « Si je n’avais pas eu mon enfant, elle ne sait pas si elle serait venue vers moi », rapporte Océane, maman d’un bébé qui aura bientôt un an.

Guy Volpy a 61 ans et son conjoint en a 77. Ils sont ensemble depuis près de 30 ans. Pour lui, l’âge n’a pas vraiment d’importance, les sentiments passent en premier. « Ça s’est toujours passé naturellement, on ne s’est jamais arrêté à ça », mentionne-t-il.

Stefani-Claire Bruneau et Guy Volpy soulignent que la différence d’âge est plus facile à gérer en vieillissant. « Le vécu commence à se ressembler de plus en plus, les stéréotypes s’appliquent moins à nous », commente Mme Bruneau.

« Es-tu certain ? Elle est tellement plus jeune que toi. »

« Le jugement, je m’excuse, mais on s’en fout un peu. » Guy Volpy ne porte pas vraiment attention au regard que pose sur lui la société, mais il est conscient que parfois, sa relation peut faire sourciller. « Le premier jugement qu’on a c’est qu’on est deux gars, après ça, le reste, ça suit son cours. »

De son côté, Stefani-Claire Bruneau a dû répondre à beaucoup de questionnements de son entourage alors qu’elle était en relation avec une femme plus jeune. « Que ce soit ma famille, mes amis, c’était la première chose qu’ils remarquaient et ils m’en parlaient. » Au sein du couple, la différence d’âge importait peu. Par contre, la pression des proches a été un obstacle pour les deux personnes concernées. « Ce qui a été difficile au tout début de la relation, ça a été de convaincre les gens autour de nous qu’il n’y avait pas une grande différence [au-delà de l’âge]. »

Océane et sa conjointe essuient parfois quelques jugements, surtout de personnes qu’elles ne connaissent pas. « Soit quand on se tient la main, soit quand on s’embrasse, ils nous regardent bizarrement. Elle a les cheveux blancs, puis moi, j’ai les cheveux noirs. Elle, elle fait son âge, moi je ne le fais pas. »

Et l’argent dans tout ça ?

Stefani-Claire croit qu’il est important de s’assurer que l’argent ne soit pas la motivation principale d’une des deux personnes dans la relation. « J’étais quelqu’un qui avait une carrière, qui avait un bon salaire. Ma blonde était même pas sur le marché du travail encore. Oui, c’est vrai que c’est moi qui nous soutenais financièrement. Je connais assez bien la personne pour savoir que c’est pas l’argent qui l’a attirée. »

L’argent est le seul enjeu lié à la différence d’âge relevé par Guy Volpy. Il explique que son conjoint et lui n’ont pas toujours été à la même place financièrement, mais qu’ils ont su trouver un équilibre. M. Volpy a commencé sa carrière plus tard que son conjoint, mais il la termine également après celui-ci, comme un retour du balancier financier.

Océane, de son côté, ne considère pas l’argent comme un obstacle dans sa relation. Pour elle, l’indépendance financière est importante et le préjugé que la personne plus vieille doit tout payer l’exaspère. « J’ai mon argent, j’ai mon enfant, je sais comment gérer mon budget, j’ai pas besoin d’une sugar mommy. »

Une plus grande chance de divorce

Si l’adage dit que « l’amour n’a pas d’âge », une étude publiée en 2014 par deux chercheurs de l’Université d’Emory, à Atlanta, conclut le contraire. Les économistes ont interrogé plus de 3 000 personnes mariées aux États-Unis. Grâce aux données recueillies, ils ont pu constater que plus l’écart d’âge dans un couple est grand, plus le risque de séparation augmente. On parle de 39 % de risque de divorce lorsque la différence d’âge atteint dix ans. À 20 ans d’écart, le risque s’élèverait à 95 %.