Le martinet ramoneur perd des plumes au Saguenay–Lac-Saint-Jean
330 martinets ramoneurs avaient été dénombrés le 1er juillet 1978 à Arvida, selon la revue spécialisée, le Harfang. (Photo : iStock)
Des experts craignent que le martinet ramoneur soit rayé de la carte du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Aucun ornithologue n’aurait observé l’oiseau survoler la région depuis deux ans.
Laurence Trahan
Les dernières observations de martinet ramoneur au Saguenay–Lac-Saint-Jean remontent à 2022. Seulement deux couples de cette espèce nichaient dans la région : l’un à Lac-Bouchette et l’autre à proximité du Vieux-Port de Chicoutimi. Mais ils ne sont pas revenus l’année suivante, ni celle d’après.
La population de martinet ramoneur est en chute libre partout en Amérique du Nord. Entre 1970 et 2021, l’espèce a connu un déclin de 82 % au Québec, une tendance similaire à l’échelle nationale où la baisse a atteint 88 %.
Il ne resterait que quelques milliers de couples nicheurs dans la province, selon le directeur général de QuébecOiseaux, Jean-Sébastien Guénette, qui croit que le phénomène est d’autant plus frappant dans la région. « Quand on perd 10 martinets [à Montréal], il y en a peut-être une centaine pour prendre la relève. Au Saguenay–Lac-Saint-Jean, si on en perd 10, on perd possiblement les 10 derniers martinets de toute une région. »
Une espèce vulnérable
Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada a classé le martinet ramoneur comme menacé en 2007, puis il a été inscrit à l’annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril en 2009. Une réévaluation en 2018 a confirmé le maintien de son statut.
« Tous les oiseaux qui se nourrissent d’insectes au Québec sont en déclin, explique le biologiste. Il y a carrément un effondrement des quantités d’insectes. » Le manque de nourriture, mais aussi la perte d’habitat continue de fragiliser cet oiseau insectivore.
Les sites de nidification du martinet ramoneur se raréfient. Cet oiseau, qui nichait dans des arbres morts, a été contraint à se réfugier dans des cheminées en raison du déboisement et de la disparition des forêts matures. Mais de nouvelles réglementations rendent les cheminées inadéquates à la nidification.
Les cheminées propices à la nidification du Martinet ramoneur doivent être accessibles, composées de matériaux rugueux et posséder les bonnes dimensions pour permettre aux oiseaux d’ouvrir leurs ailes, selon QuébecOiseaux. (Photo : iStock)
D’après des données parues dans la revue spécialisée le Harfang en 1999, on pouvait observer des martinets ramoneurs dans la majorité des localités de la région au cours des années 70 et 80. Mais les derniers chiffres de QuébecOiseaux ne répertorient plus que six sites de nidification pour l’ensemble du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Des informations qui devront encore être revues à la baisse, selon le chargé de cours au département de biologie de l’Université du Québec à Chicoutimi, Germain Savard, alors qu’aucun individu de cette espèce semble y avoir fait son nid au cours des deux dernières années.
Le regroupement QuébecOiseaux assure qu’il sollicitera la collaboration des participants de leur programme de suivi des espèces en péril pour porter une attention particulière au statut des cheminées disponibles dans ces secteurs, l’été prochain.
« Rien n’est impossible »
Après la guifette noire, le martinet ramoneur pourrait bien être la prochaine espèce à disparaitre de la région. Toutefois, il faudra encore attendre entre 5 et 10 ans avant de confirmer cette tendance, estime Germain Savard. « Il y a encore de l’espoir qu’il y ait des individus qui nichent en forêt et qu’on ne les ait simplement pas [repérés]. »
Le chercheur garde espoir et s’accroche à la présence de martinets ramoneurs dans les forêts au nord de la Mauricie. « Ce n’est pas dans la région, mais c’est tout près. S’ils nichent là-bas, il y en a probablement encore qui nichent dans ces forêts. »
