Un renouveau pour le soccer saguenéen

Le club de soccer Le Venturi de Saguenay débutera sa saison dans les prochaines semaines. (Crédit : Page Facebook Soccer Saguenay)

Pendant que la neige quitte tranquillement la région pour faire place à l’été, les terrains de soccer sont sur le point de reprendre vie au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Ce sport n’a jamais été aussi populaire sur la scène régionale. Le stade de soccer intérieur inauguré en 2022 joue un grand rôle dans cet intérêt soudain. 

Mais d’abord, un pas de recul s’impose. Depuis la pandémie, les inscriptions ont augmenté chez le club de soccer Le Venturi de Saguenay. La responsable de celles-ci, Jessica Girard, souligne qu’environ 2000 jeunes ont porté les couleurs de l’organisation lors du dernier été. Un nombre similaire devrait s’élancer sur les pelouses dans les prochaines semaines. 

Le club est très actif pour promouvoir ses activités. « On fait des tournois inter-écoles, beaucoup de publicité, beaucoup de publications Facebook, on fait des activités avec nos jeunes pendant toute l’année pour promouvoir la période d’inscription », énumère Mme  Girard. 

Un stade qui change la donne 

Un élément important est venu solidifier l’engouement pour le ballon rond dans la région depuis quelques années : le stade de soccer intérieur à Jonquière. Une infrastructure ayant coûté environ 25 millions de dollars. 

Le stade de soccer intérieur de Saguenay a été inauguré en septembre 2022 (Crédit : Page Facebook Ville de Saguenay)

Ce bâtiment permet de briser la fameuse barrière saisonnière. « On a le stade intérieur qui permet de faire une saison d’hiver maintenant », souligne Léo Le Dantec, adjoint administratif du Venturi. « Il y a des jeunes qui jouent de septembre à mars, alors qu’avant ce n’était pas possible. » Pas loin de 800 joueurs ont occupé le stade lors de la dernière période hivernale. « On était presque plein pendant l’hiver, il n’y avait presque plus de places dans toutes les catégories », se souvient-il. 

 M. Le Dantec affirme qu’une progression chez certains joueurs se fait sentir depuis l’arrivée du stade. « On a des U17 de l’an passé qui vont jouer cet été à Québec dans un niveau plus haut qu’on n’offre pas ici au Saguenay. Ils ont eu le stade lorsqu’ils étaient U14. » Cela illustre bien à ses yeux que le développement des joueurs se porte bien.

Le club Le Venturi mène présentement des démarches pour devenir un club provincial. La visibilité du club pourrait ainsi amener de nouveaux joueurs et permettre de continuer le bon développement des jeunes adeptes du soccer. 

De la stabilité à Roberval 

Le club de soccer de Roberval n’a peut-être pas de stade intérieur ou une population semblable à celle de Saguenay, mais l’engouement reste présent. 

« Pas d’augmentation d’inscriptions de notre côté, mais on est dans nos chiffres habituels, entre 250 et 300 jeunes », note François Castonguay, président du club. Environ une trentaine d’équipes devraient être en action au cours de l’été. 

Une légère baisse d’inscriptions s’était fait sentir en 2022, mais depuis ce temps, une stabilité est observée. « Depuis l’arrivée de nouveaux arrivants dans les dernières années, ç’a aidé à garder une stabilité au sein de nos membres. » 

Malgré la date butoir d’inscription passée, le club pourrait offrir quelques places supplémentaires afin d’avoir plus de joueurs. 

L’été n’est plus très loin et il est temps de vérifier si vos crampons sont encore en bon état pour une belle saison de soccer.