Le baseball gagne du terrain au Saguenay

Dans la région, 1329 jeunes se sont inscrits pour la saison estivale en 2025, selon les données de la Fédération du baseball mineur au Saguenay-Lac-Saint-Jean. (Photo : Pexels)

Le baseball connaît un regain d’intérêt marqué dans la région et partout au Québec. Ce sport d’été, qui a longtemps été éclipsé en raison de l’intérêt pour le hockey et le soccer, enregistre une hausse des inscriptions chez les jeunes. 

« Le chiffre est presque atteint, dans certaines associations. Normalement, les inscriptions dans cette catégorie-là [rallye cap], on prend ça jusqu’en juin. C’est certain que c’est vraiment, vraiment bien parti », souligne le président de la Fédération du baseball mineur au Saguenay-Lac-Saint-Jean, Frédéric Truchon.  

« On est toujours en augmentation année après année », ajoute-t-il. Cet engouement s’explique en partie par un désir des jeunes de diversifier leurs activités sportives, mais également par une meilleure accessibilité dans la région. « On est aussi dans la phase où les parents de jeunes joueurs ont joué au baseball lorsqu’ils étaient jeunes, donc ils veulent transmettre la passion », déclare M. Truchon. Le récent succès des Blue Jays de Toronto contribue aussi à susciter l’intérêt. 

Les organisations ont multiplié les initiatives pour attirer de nouveaux sportifs. Les camps d’entraînement adaptés aux participants ainsi que la présence accrue de bénévoles et d’entraineurs rendent l’expérience de compétition intéressante pour les jeunes. « L’an passé, ils ont fait quatre équipes, mais il y avait de l’équipement pour trois équipes. Ils ont donc racheté de l’équipement, des chandails et des uniformes pour faire une quatrième équipe », explique l’entraineur d’une équipe U11 à Alma, Karl Potvin. 

L’aspect social du baseball semble également jouer un rôle clé dans ce phénomène. Contrairement à des sports plus exigeants physiquement, le baseball offre un environnement où les jeunes peuvent progresser à leur rythme avec l’aide des entraîneurs, qui prônent cet objectif. « Pour la première manche, [un joueur] était au deuxième but, l’autre période, on le met à un autre. C’est pour que les jeunes essaient vraiment toutes les positions. On n’est pas là pour gagner, on est là pour que les jeunes s’amusent », mentionne M. Potvin. 

Des infrastructures rénovées… ou pas 

Le stade Richard-Desmeules, qui accueille les Voyageurs de Jonquière de la Ligue de Baseball Junior Élite du Québec, a été inauguré à l’été 2025, après des mois de rénovations. (Photo : Félix Laberge)

Les récentes améliorations de terrains extérieurs dans certaines municipalités contribuent aussi à cet essor. Des terrains mieux entretenus et des installations modernisées rendent la pratique plus attrayante. M. Potvin a précisé que pour la Ville d’Alma, « c’est bien, on le voit qu’il y a une ouverture de la municipalité d’entretenir les infrastructures, mais je pense qu’il y aurait encore besoin d’un petit peu d’investissement et d’amour ».Ces investissements témoignent néanmoins d’une volonté régionale de soutenir le développement du sport. 

Malgré cette croissance, les infrastructures ne sont pas les seuls défis qui demeurent. « Il n’y a pas beaucoup de terrains », déplore M. Truchon. L’organisation des plages horaires face à cet enjeu reste difficile pour la fédération : « on mettait tous nos matchs, depuis plusieurs années, seulement en semaine. Là, ça devient presque plus possible. »