Les cafés, les nouveaux espaces d’étude

Le bruit et la musique peuvent être bénéfique pour avoir une certaine base de stimulation au niveau du cerveau, ce qui peut aider les personnes ayant des troubles de l’attention.

(Crédit photo : Emmaëlle Lacave—Jonneaux)

Pour plusieurs étudiants, la bibliothèque n’est plus le seul endroit privilégié pour étudier. De plus en plus, les cafés deviennent des espaces de travail recherchés, où le bruit ambiant, la présence d’autres personnes et l’atmosphère moins formelle semblent favoriser la motivation.  

La neuropsychologue Dre Eva Nadon a écrit sa thèse sur l’impact du bruit ambiant et de la musique sur la cognition. Selon ses études, il y aurait plusieurs facteurs qui pourraient expliquer cette tendance de plus en plus présente chez les étudiants. 

Étudier dans un café permet de créer une séparation entre les études et la vie personnelle. Après avoir été nombreux à travailler à la maison lors de la pandémie de la COVID-19, les étudiants peuvent ressentir le besoin de sortir de leur environnement habituel. « On a comme un peu eu à associer notre chez-soi avec le travail », explique la neuropsychologue. Aller dans un café permet donc de « mettre une limite claire entre le travail et le domicile », ajoute-t-elle. 

Le contexte social pourrait également jouer un rôle important. Contrairement à la bibliothèque, où le silence et la concentration individuelle dominent généralement, le café offre un environnement vivant. « Il y a quelque chose de stimulant, je pense, d’aller dans un café, de voir les gens bouger autour de soi et tout ça », affirme la spécialiste. Voir d’autres personnes travailler et se donner rendez-vous avec des amis peut contribuer à maintenir la motivation, particulièrement lorsque la fatigue se fait sentir. Un employé du « café Mathéo » à Chicoutimi, Lucas Breteau, explique que même si l’établissement n’est pas le plus optimisé pour étudier, à cause des tables et chaises en bois, il y a « énormément » d’étudiants qui viennent y travailler. Il ajoute que l’hiver est une des périodes les plus achalandées. « On ressemblait presque à une bibliothèque universitaire », décrit-il.  

Le bruit ambiant, un allié de la concentration ? 

Aux États-Unis, un sondage a été réalisé par le OnePoll pour le compte de l’université en ligne CSU Global, avec 2000 personnes sondées. La moitié (49%) des répondants disent écouter souvent de la musique en étudiant et 60% d’entre eux étudient mieux avec du bruit en fond plutôt que dans le silence complet. 

Les sons du café, souvent considérés comme une distraction, ne sont pas nécessairement mauvais pour la concentration. Selon la Dre Eva Nadon, le cerveau est capable de s’adapter à un environnement sonore stable. « Notre cerveau est quand même très bon pour performer en contexte de bruit », souligne-t-elle. Ce seraient plutôt les bruits soudains et imprévisibles qui risqueraient de nuire à l’attention. « Les sons qui sont plus surprenants […] vont avoir des effets sur notre cognition parce que ça va vraiment nous distraire », développe la neuropsychologue. 

Le sondage rapporte également que les personnes qui étudient avec de la musique auraient tendance à avoir une moyenne générale supérieure. Ces statistiques ne prouvent pas que la musique ou les cafés améliorent directement les résultats scolaires. Elles montrent toutefois que l’étude dans un environnement sonore n’est pas nécessairement incompatible avec la concentration. Pour la neuropsychologue, le choix de la musique demeure surtout une question de préférence et de tâche. « Si je veux écrire mon travail de session, l’idéal, ça serait de pas mettre des paroles si j’écoute de la musique », explique-t-elle, puisque les paroles peuvent davantage solliciter le cerveau sur le plan du langage. 

Les cafés motivent et encouragent la productivité des étudiants selon la neuropsychologue Eva Nadon.

(Crédit photo : Dre Eva Nadon)