Environnement: des concessions pour les producteurs laitiers

Les 9 770 producteurs laitiers sont syndiqués avec Les Producteurs de lait du Québec. Photo : Léo Hudon 

Le Québec s’est donné pour objectif d’atteindre la carboneutralité d’ici 2050. Des mesures ont déjà été mises en place dans le secteur agricole dans l’optique de protéger l’environnement. Pour certains producteurs de lait, les réglementations sont synonymes de concessions.  

Selon l’un directeur du conseil d’administration des Producteurs de lait du Saguenay-Lac-Saint-Jean, Louis Martel, certaines lois vont trop loin. « On [les agriculteurs] se fait taper sur la tête en masse, on est des cibles faciles puis on ne se défend pas, on dit tout le temps oui. C’est plus facile de fesser sur l’agriculture que sur une grosse industrie comme Rio Tinto. » 

Louis Martel a expliqué qu’il y a une bande riveraine à respecter pour l’épandage de fumier. Cette limite d’un minimum de trois mètres a pour but d’empêcher que le purin pollue l’eau. Ces zones ne sont donc plus exploitables pour les agriculteurs. 

Depuis les années 90, le fumier doit être entreposé dans des installations dédiées à cet usage. À l’époque, ce genre de structure coûtait environ 60 000 dollars, alors qu’en 2024, ce coût se chiffre à au moins 200 000 dollars. Le président du conseil d’administration a raconté que le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) subventionnait 50 % des coûts, mais que ce n’est plus le cas aujourd’hui.  

De plus, les producteurs de lait doivent remplir un plan agroenvironnemental de fertilisation (PAEF). Selon l’Union des producteurs agricoles, les agriculteurs produisant plus de 1600 kg de phosphore sont obligés de produire un PAEF. Ce document contient les quantités de fumier utilisées par champs, et elles ne doivent pas dépasser une certaine limite pour ne pas engendrer trop de phosphore, un élément nocif pour les écosystèmes. 

La Ferme des Grands Peupliers fait partie de la coopérative Nutrinor. Photo : Léo Hudon 

Sylvain Deschênes est le propriétaire de la Ferme des Grands Peupliers, à Hébertville. Il se considère chanceux, puisque ses champs sont principalement des prairies. Ils pollueraient beaucoup moins que ses champs de céréales. « Si je vends mes vaches demain matin, je vais devoir arrêter de cultiver des prairies. Il faudra que je fasse des céréales, ou une autre culture. Dans ce temps-là, bien ton sol est dénudé l’automne, puis au printemps et à l’hiver. C’est plus à risque un peu pour l’environnement », a-t-il expliqué. Le sol des champs de prairies est rarement à découvert ce qui rend plus difficile l’écoulement de fumier dans les cours d’eau. 

Il y a aussi des restrictions pour les insecticides et les herbicides. Les agriculteurs ne peuvent pas arroser leurs champs eux-mêmes sans avoir suivi une formation. Sylvain Deschênes a terminé cette formation. « Au début, j’ai dit : c’est encore du niaisage! Mais j’y suis allé, j’ai été trois jours et demi sur le banc d’école, mais j’ai bien aimé ça, parce que quand tu ressors de là, tu es plus conscientisé », a témoigné le producteur laitier. Par exemple, il est fortement déconseillé d’appliquer de l’herbicide lors des journées venteuses. « Lorsqu’un drapeau commence à s’agiter, mettons sur un mât, là il faut que tu attendes. » 

Rappelons qu’en 2020, Nutrinor a mis en place le Pacte agricole durable Nutrinor (PADN). Ce pacte est signé par les membres de la coopérative sur une base volontaire afin de s’engager à adopter des pratiques visant à protéger l’environnement.