Challenger Banque Nationale : des jeunes encouragent de près

Jusqu’à vendredi, des élèves de différentes écoles se rendront au Club de tennis intérieur Saguenay. (Photo : Nayeli Chavez)

La fébrilité était palpable au Challenger Banque Nationale mercredi, alors que les jeunes de trois classes de l’école primaire de la Mosaïque étaient présents pour encourager les joueuses. C’est la deuxième année que des jeunes de l’établissement ont la chance de voir des joueuses de haut niveau.  

Les élèves étaient impatients d’aller s’asseoir. Ils devaient attendre la pause de 90 secondes, au prochain jeu impair. Le déplacement a été rapide, pour ne pas distraire les joueuses.  

Assis dans les estrades, les enfants ont suivi avec attention les échanges entre la joueuse russe Anastasia Tikhonova et l’Américaine Dasha Ivanova. « Je veux leur montrer l’envers du décor du tennis et qu’ils retiennent à quel point ça peut être intense d’être un athlète », rapporte l’enseignante de 5e année, Kim Tremblay-Gagnon.  

Pour certains, c’était la première fois qu’ils regardaient une partie de tennis d’aussi près. « Ils sont habitués d’aller au soccer et au football. On veut leur montrer comment il faut se comporter ici. » 

De son côté, l’enseignante d’anglais, Nadia Gaudreault, a partagé qu’une petite préparation a été effectuée. « On leur a expliqué toutes les consignes, quand applaudir et l’envergure du tournoi. »

Les trois groupes assistent à la première manche de la partie. (Photo : Nayeli Chavez)

Offrir une proximité  

Comme l’an dernier, le comité organisateur du tournoi a lancé une invitation aux écoles primaires et secondaires de la région. En plus de l’entrée gratuite, celles qui se présentaient pouvaient se faire rembourser le transport, grâce à un tirage. 

Cette initiative est une idée de la directrice du Challenger, Caroline Delisle. Ancienne joueuse professionnelle, elle veut faire connaître un nouveau sport aux jeunes. C’est aussi une opportunité pour voir l’un des rares évènements internationaux de la région. « L’avantage, c’est qu’ils sont proches de l’action, ce n’est pas comme à la télé », souligne-t-elle. 

Les athlètes ont aussi profité de cette invitation, rapporte Mme Delisle. « Le jour, on a moins de spectateurs. C’est le fun pour les joueuses de voir des gens dans les estrades, peu importe l’âge. » 

L’an dernier était un record : environ 950 élèves sont venus. Pour la 18e édition, la moitié seront présents, confie la directrice. 

Le tournoi de tennis se déroule du 19 au 26 octobre. (Photo : Nayeli Chavez)