La course aux pneus d’hiver

Différentes marques de pneus d’hiver sont disponibles sur le marché avec des prix qui varient selon la qualité. (Photo : Félix Audet) 

Les tempêtes de neige s’abattent sur le Québec et plusieurs automobilistes se font surprendre sans leurs pneus d’hiver. Résultat : carambolages et bouchons de circulation. Chaque automne, le même scénario se répète. 

Les Québécois ont été surpris par Mère Nature cette année. Des quantités de neige qui dépassent la moyenne habituelle pour novembre sont tombées : une accumulation de 28 centimètres alors que la normale est de 21. Bon nombre d’automobilistes n’avaient pas encore installé leurs pneus d’hiver, ce qui a causé de nombreux problèmes sur le réseau routier. 

L’expert automobile de CAA-Québec, Jesse Caron, recommande de ne pas attendre à la dernière minute. « Appelez dès le mois de septembre : il n’y a aucun risque, seulement des avantages à vous y prendre d’avance », conseille-t-il.  

Depuis 2021, près de 30 Québécois ont perdu la vie en raison de pneus d’hiver trop usés ou non conformes. 

Qu’entend-on par pneu d’hiver ? 

La Pige a interrogé plusieurs automobilistes dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, et peu savaient réellement distinguer un pneu d’été, communément appelé « pneu quatre saisons », d’un pneu d’hiver. M. Caron rappelle d’ailleurs qu’il faut se méfier de cette appellation. 

« Les pneus quatre saisons sont appropriés pour les gens qui vivent aux États-Unis, dans des endroits où il ne tombe presque jamais de neige. Ici, on devrait plutôt parler de pneus trois saisons. Ce n’est pas suffisant pour faire face aux baisses drastiques de température de la province », précise-t-il. 

À partir de 7 °C et moins, la gomme des pneus d’été durcit et perd de son adhérence. Le pneu d’hiver, lui, conserve une gomme plus souple, avec de fines lamelles qui permettent d’évacuer la mince couche d’eau qui se forme sur une route glacée. 

Jesse Caron est expert automobile pour CAA-Québec (Photo : CAA-Québec)

Il faut aussi faire attention aux pneus d’entrée de gamme, qui peuvent parfois être trompeurs quant à leur qualité.

Dans son palmarès, le magazine  Protégez-Vous  répertorie les meilleurs choix pour assurer la sécurité des usagers de la route.

« Le choix d’un pneu d’hiver est difficile, mais avec les conseils d’un spécialiste en pneus, tu peux trouver facilement. Ils vont savoir bien répondre aux questions, et aussi apporter leur expertise. Mais bon, il faut se prendre d’avance », mentionne Jesse Caron. 

Course contre la montre 

Le rendez-vous pour un changement de pneus est aussi convoité qu’un lingot d’or par les automobilistes en ce moment. Les garages de la région affichent des horaires surchargés, au point où certains doivent mettre de côté d’autres projets en cours. 

Selon plusieurs établissements contactés, les rendez-vous disponibles se font rares et s’étirent parfois jusqu’à la fin novembre, explique notamment l’équipe du garage Point S de Jonquière.

Six autres garages ont donné des réponses similaires, confirmant qu’aucune disponibilité n’est offerte avant la fin du mois. Dans la région de Montréal et de Québec, les garages affiliés à CAA-Québec affichent complet jusqu’au 8 décembre, explique Jesse Caron.

Les conducteurs de la province ont cependant jusqu’au 1er décembre pour faire installer leurs pneus d’hiver, selon la loi du gouvernement du Québec. Une amende pouvant aller jusqu’à 300 $ peut être remise à tout automobiliste qui ne respecte pas ce règlement. 

Est-ce que cette date limite est tardive ? Pourrions-nous anticiper pour assurer la sécurité des automobilistes ? 

« Ce n’est pas vrai qu’on va user prématurément nos pneus d’hiver s’il fait 10 ou 15 degrés. Si on parcourt de grandes distances durant l’été, là oui, ça peut être problématique. Il n’y a pas de raison que la première neige n’arrive pas en novembre, surtout dans une région comme le Saguenay–Lac-Saint-Jean. »