« Aimez vos cheveux, c’est notre patrimoine »
La propriétaire du Salon Exotica Beauty Marie-Thérèse Bessin et l’étudiante Karine Patricia Ngandeu Tchonou, recommandent aux personnes ayant des cheveux afro de porter des coiffures protectrices. (Photo : Léa Morin-Letort)
Vouloir prendre soin de ses cheveux afro, tout en vivant éloigné des grands centres, peut être complexe. Au Saguenay-Lac-Saint-Jean, un seul salon de coiffure est spécialisé pour la chevelure afro. Ce type de cheveux est trop méconnu par la population selon deux Saguenéennes, originaires du Cameroun et du Burkina Faso.
D’emblée, elles adressent chacune un message aux citoyens. « Posez vos questions, il n’y a pas de tabous », invite la propriétaire du salon Exotica Beauty à Chicoutimi, Marie-Thérèse Bessin, l’unique salon dédié de la région. De son côté, l’étudiante en troisième année d’éducation spécialisée au Cégep de Jonquière, Karine Patricia Ngandeu Tchonou, interpelle en particulier les personnes avec les cheveux afro. « Aimez vos cheveux, c’est notre patrimoine, ça raconte notre histoire et plein d’histoires », conseille-t-elle. Elle regrette un certain effet de mode, voire une gêne au sein de la communauté afro. « Je constate malheureusement que des personnes cachent leurs cheveux, les lissent ou les changent toujours. »
Il serait très utile de faire davantage d’éducation sur les cheveux afro, selon la propriétaire du salon Exotica Beauty, Marie-Thérèse Bessin, et l’étudiante en éducation spécialisée, Karine Patricia Ngandeu Tchonou. (Photo : Léa Morin-Letort)
S’adapter aux demandes des clients
La clientèle du salon de coiffure Exotica Beauty est majoritairement blanche, notamment parce que « les femmes blanches veulent avoir les cheveux afro avec des rallonges et des tresses », raconte Mme Bessin. « À l’inverse, on vend plus de perruques lisses aux femmes noires, comme quoi l’être humain est insatisfait et cherche toujours à avoir ce qu’il n’a pas », souligne-t-elle en riant.
La professionnelle observe aussi que certains hommes lui demandent quels produits peuvent aider leurs femmes ayant les cheveux afro, afin de les entretenir plus facilement au quotidien. Elle guide également les familles québécoises qui ont adopté des enfants ayant ce même type de chevelure.
C’est pourquoi Mme Bessin réfléchit à organiser l’été prochain une journée pour découvrir le cheveu afro et sensibiliser les gens. « Il est de notre devoir de le faire, nous qui sommes spécialisés », affirme-t-elle.
Pour la partie magasin, juxtaposée au salon, la clientèle est majoritairement noire, souligne Mme Bessin. (Photo : Léa Morin-Letort)
Trouver la personne à qui confier ses cheveux
Karine Patricia explique toutefois que son budget d’étudiante ne lui permet pas de se tourner vers les salons de coiffure pour une coupe. « Entre nous, étudiants, c’est quand même facile et moins cher. On se fait des tresses et certains garçons font des coupes à la tondeuse. » Plusieurs personnes actuellement étudiantes au Saguenay-Lac-Saint-Jean ont suivi une formation de coiffure dans leurs pays d’origine et proposent leurs services à domicile. « Je suis vraiment contente du résultat, c’est le même rendu que si tu étais allé dans un salon », poursuit Karine Patricia. Ces coiffures sont à moindre coût, c’est pourquoi de nombreuses personnes priorisent le bouche-à-oreille, selon elle.
De plus, la jeune femme relate son appréhension à se faire couper les cheveux dans un salon classique, non spécialisé en cheveux afro. « Je me dis “ Est-ce qu’on va vraiment me comprendre ? ” alors je me décourage. »
Dépasser les préjugés
Quand Marie-Thérèse Bessin entend parfois des professionnels des salons classiques hésiter à couper des cheveux afro parce que « ça prend trop de matériel », elle leur répond ceci. « Quand on coupe nos cheveux afro ou les cheveux des blancs, c’est la même chose mais les autres salons se retiennent pour ne pas en faire car ils disent que les cheveux afro sont différents et plus durs à couper alors qu’ils n’ont jamais essayé. »
Les perruques sont très confortables et sont en forte demande par la clientèle, explique Mme Bessin. (Photo : Léa Morin-Letort)
Dans la partie magasin de son salon, Mme Bessin vend beaucoup de perruques. « Elles sont vraiment à la mode maintenant parce que ça nous permet de changer de coupe, de modèle, de couleur instantanément, c’est magique. » Elle observe une clientèle variée pour ce type de coiffure, comme les personnes atteintes de cancers ayant perdu leurs cheveux. Plus surprenant, un autre type de clientèle en demande de plus en plus, selon la propriétaire du salon. « On a des hommes et des femmes aussi qui en achètent pour leurs fantasmes ou peu importe. » De façon générale, « noirs ou blancs, tout le monde en porte ».
