Fermeture de points de consigne : un défi pour les itinérants

Le Québec a élargi la consigne aux contenants de plastique de 100 ml à 2 litres depuis le 1er mars 2025.

(Photo : Catherine Beauchemin)

Dans une situation déjà précaire, un poids supplémentaire s’ajoute sur les personnes en situation d’itinérance qui n’ont plus la possibilité de rapporter les canettes consignées dans les épiceries. Sans véhicule et parfois sans cellulaire, elles doivent parcourir de plus longues distances à pied pour parvenir à leurs fins.

Depuis la mi-février, à Saguenay, l’ensemble des contenants visés par la consigne doivent être ramenés dans les centres Consignaction qui viennent tout juste d’ouvrir. Sur l’ensemble du territoire, il n’y a actuellement que cinq lieux désignés, bien loin du nombre de commerçants qui offraient autrefois le service.

« On avait des clients réguliers qui venaient avec plusieurs gros sacs de canettes chaque semaine et personne ne les a avertis que ce ne serait plus possible de consigner partout. Ils ont vraiment été débalancés », explique une employée de la boucherie Saint-Hilaire à Jonquière, Elisabeth Letendre.

Une approche différente

Mme Letendre explique qu’elle doit rediriger plusieurs clients par quart de travail vers les nouveaux lieux de consigne. Pour la majorité des adultes, il n’est pas si difficile de se rendre à l’adresse désignée. C’est une autre paire de manches pour les personnes en situation d’itinérance qui n’ont souvent pas accès à un GPS. « On essaie de leur donner des références qu’ils connaissent. Il y a un centre en face du McDonald, donc on leur dit de se diriger dans cette direction-là, mais c’est certain que c’est plus difficile », explique la jeune employée.

400 centres Consignaction devraient être ouverts et accessibles sur l’ensemble du Québec d’ici 2027.
(Photo : Catherine Beauchemin)

Des ressources qui restent disponibles

Selon la coordonnatrice aux travailleurs de rue de Chicoutimi, Gabrielle Bouchard, il s’agit d’une réalité qui est encore récente sur le terrain. « Ça vient tout juste d’arriver, donc pour le moment on n’a pas encore de plans pour les aider. »

Lorsque les nouvelles règles de consigne ont été annoncées, la nouvelle a suscité quelques inquiétudes chez les intervenants. Cependant, Mme Bouchard a bon espoir que les personnes touchées approcheront les travailleurs de rue pour de l’aide si nécessaire. « On est un organisme qui est présent pour ces gens-là. On fait tellement de choses que c’est certain qu’on va trouver quelque chose ou une autre option s’il y a une autre option. »

Des personnes résilientes

Selon elle, les personnes en situation d’itinérance qu’elle côtoie sur le terrain sont extrêmement débrouillardes et habituées à s’adapter à une réalité qui est constamment changeante. « Ça rend plus difficile le contact avec cette ressource-là, c’est certain, mais ils sont très bons pour obtenir ce dont ils ont besoin. Ils trouvent toujours des solutions à tout! » raconte Mme Bouchard.

Un effet de surprise collectif

Elisabeth Letendre raconte que cette nouvelle règle en a surpris plus d’un chez les clients de la boucherie. « J’ai été surprise, je pensais que le mot allait se passer dans la population, mais les gens n’étaient vraiment pas au courant! »

Elle explique devoir gérer des personnes en colère qui ne comprennent pas la nouvelle réglementation et qui argumentent avec elle pour trouver un terrain d’entente.