Nombre de véhicules motorisés par adulte: la région au 3e rang

On compte près de 3200 membres du Club motoneigistes du Saguenay et 1200 membres du Club Quad Saguenay. (Photo : Alex Villemaire)

On compte 1,4 véhicule motorisé par adulte au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Seuls les habitants de l’Abitibi-Témiscamingue et de la Gaspésie-Iles-de-la-Madeleine possèdent plus de véhicules que les Saguenéens et les Jeannois, selon l’Institut de la statistique du Québec. 

 Alex Villemaire

(Graphique : Alex Villemaire/La Pige) Source : Institut de la statistique du Québec

Certes, l’étendue du territoire joue un rôle dans ce phénomène, mais on remarque aussi que les Saguenéens et les Jeannois possèdent plus de véhicules de loisirs, comme les quads ou les motoneiges.

Le Conseil régional de l’environnement et du développement durable du Saguenay–Lac-Saint-Jean (CREDD), a mentionné dans un rapport de recherche que le problème ne réside pas tellement dans les émissions de gaz à effet de serre, mais plutôt dans l’impact direct sur la faune. « Le bruit et l’invasion des milieux par les motoneiges amènent souvent les animaux à fuir loin des dérangements, les forçant ainsi à se déplacer vers des habitats moins favorables. »

Les véhicules altèrent aussi la qualité du sol, explique l’organisme. « Le passage répété des motoneiges et des équipements d’entretien mène à une compression importante de la neige. Cette compaction modifie grandement la conductivité thermique et la capacité isolante de la neige, ce qui fait que le froid et le gel pénètrent plus profondément dans le sol. » De plus, la fonte de la neige compactée est retardée, ce qui peut également avoir des impacts sur les écosystèmes.

Malgré cela, le CREDD estime que la production de gaz à effet de serre n’est pas un problème pour les modèles de nouvelle génération. En effet, les véhicules produits après 2015 causeraient peu de problèmes à ce niveau.

Club Quad

Selon le directeur général du Club Quad Saguenay, Roch Duchesne, les moteurs utilisés dans ces véhicules ne sont pas dommageables pour l’environnement. Il souligne également l’importance de l’impact économique sur la région. « Il y a les hébergements, les restaurants, pour les commerçants, il y a les machines que l’on achète, mais aussi les manteaux, les équipements. » Selon le CREDD, le secteur de la motoneige au Saguenay aurait rapporté près de 112,5 millions de dollars en 2017.

Le directeur général précise également que le club a connu une augmentation de 6 % de ses membres cette année. « C’est énorme pour nous », ajoute-t-il. Il explique que la culture de ce loisir prend de plus en plus d’ampleur dans la région.

Les VUS et camions légers

Le CREDD a révélé dans une étude que, depuis 2018, il y a plus de camions légers (« pick-up ») et de VUS que de voitures traditionnelles au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Ils auraient connu une augmentation de 118 % durant les 20 dernières années. L’organisme ne peut cependant pas affirmer que cette augmentation est directement liée à l’utilisation des véhicules de loisirs. « On ne peut pas établir de lien direct entre le nombre de véhicules de loisirs et le nombre de VUS ou de camions légers. Il est vrai que le déplacement de véhicules de loisirs nécessite souvent un véhicule tout-terrain avec une bonne force », mentionne la conseillère en environnement du CREDD, Alexandra Dupéré.

De son côté, Roch Duchesne affirme qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un camion léger pour transporter les véhicules. « On n’a pas besoin d’un gros pick-up ou VUS pour transporter ça [véhicules de loisirs], parce que ce ne sont pas des machines très lourdes. »